Фелпс Милл может быть символом старины, но он очень живой.

АНДЕРВУД, Миннесота — В конце 1800-х годов пшеница была королем Миннесоты. А в таких местах, как округ Оттер-Тейл, предприниматели использовали энергию воды для создания сельскохозяйственной династии.

Мощные потоки реки Оттер-Тейл врезались в турбину весом 7000 фунтов и вращали ее на месте, которое тогда называлось роликовыми мельницами штата Мэн, примерно в 20 милях к северо-востоку от Фергус-Фолс, штат Миннесота.

Говорили, что когда колесо вращалось, в разгар жатвы пшеницы, перед мельницей выстроилась очередь из 25-35 вагонов, нагруженных мешками с пшеницей. Эту пшеницу высыпали и измельчали ​​между валками, создавая различную муку для голодных потребителей.

Уильям Э. Томас купил эту землю, ныне известную как парк Фелпс-Милл, на холмах городка Мэн, в 1887 году, построил плотину в 1888 году и завершил строительство мельницы в 1889 году. Мельница была названа Фелпс, потому что это была девичья фамилия Томаса. жена. По данным Исторического общества округа Оттер-Тейл, он, как и многие другие предприниматели, хотел, чтобы этот район стал крупнейшим производством муки к западу от Миннеаполиса.

Первое десятилетие мельница работала успешно — временами она была настолько загружена, что Томас построил «фермерский ночлег», где фермеры могли спать, пока они ждали, пока помолоют пшеницу. Бизнес постепенно пошел на убыль, поскольку мельницы, работающие на паре, бензине и электричестве, стали более эффективно производить муку. Мельница закрылась в 1939 году.

РЕКЛАМА

В конце 1800-х годов по всей Миннесоте работало около 1000 мельниц, но благодаря железным дорогам было дешевле доставлять пшеницу в Миннеаполис и Сент-Пол, чем перемалывать пшеницу внутри страны. Сельские мельницы устарели. Их осталось так мало, поскольку запыленные деревянные конструкции часто сгорали в огне.

Это место больше не было экономическим двигателем и оставалось символом старого образа жизни в сельской местности. Округ Оттер-Тейл купил эту собственность в 1965 году, а в 1975 году она была внесена в Национальный реестр исторических мест.

Сегодня, спустя 134 года после начала работы, вы можете стоять на берегу этой реки и наблюдать, как вода вытекает из этой плотины, охватывающей то же историческое здание.

Исполнительный директор Исторического общества округа Оттер-Тейл Крис Шуэльке попросил толпу людей, присутствовавших на открытии мельницы в пятницу, 2 июня, закрыть глаза и просто слушать. Звук воды, перетекающей через плотину и проносящейся мимо сооружения, был тем же звуком, который рабочие и фермеры на мельнице слышали много лет назад. Этот звук сопровождает вас на всех четырех этажах завода, который теперь открыт для гастролей.

«Подумайте о том, где мы находимся, о реке, об историческом окружении — таких мест не так много, поэтому нам повезло быть здесь сегодня», — сказал Шюэльке.

Это место почти застыло во времени благодаря усилиям людей, которые жаждут сохранить эту богатую сельскохозяйственную историю.

Одной из таких групп являются «Друзья мельницы Фелпса». Недавно они создали и установили наглядные пособия, такие как семиминутная видеопрезентация; информационные панели на каждом этаже, объясняющие процесс и оборудование; и брошюра для самостоятельного тура. Группа также проводит экскурсии по заводу во время общественных мероприятий в парке, а каждый год в августе проводится вечеринка с мороженым и концерт группы.

Это место имеет особую ценность для одного из членов группы «Друзья». Гэри Харрингтон — внук Генри Хэнсона, который был одним из тех фермеров, которые регулярно ездили на мельницу Фелпс с фургоном, полным пшеницы.

РЕКЛАМА

Харрингтон слышал о фермерах, приезжающих из Менахги, штат Миннесота (почти в 60 милях отсюда), чтобы посеять пшеницу. В то время фермеры были в основном самодостаточными, но привоз пшеницы означал приносить домой карман денег.

У фермеров было много проблем с тем, чтобы добраться до мельницы и найти самый быстрый маршрут через неосвоенные участки земли. Харрингтон вспоминает один случай, когда упряжка лошадей провалилась под лед на озере, направляясь на мельницу.